TEMA 6. LAS ACTIVIDADES DEL SECTOR PRIMARIO

El sector primario

 El sector primario es el conjunto de actividades económicas que las personas realizan para obtener recursos de la naturaleza: agricultura, ganadería, explotación forestal, pesca y minería.

El espacio agrario

El espacio agrario surge cuando el ser humano modifica el espacio natural para dedicarlo a actividades agrícolas, ganaderas y forestales. 

Factores físicos

Los principales factores físicos que influyen en el espacio agrario son el clima, el relieve, el suelo y la cubierta vegetal.

• Temperatura
• Cubierta vegetal
• Altitud del relieve
• Solanas y umbrías
• Precipitaciones
• Gradiente térmico altitudinal
• Inclinación de las vertientes
• Agentes atmosféricos adversos
• El suelo
• Exposición al viento

Factores humanos

Los factores humanos que influyen en la configuración del espacio agrario son:

• Crecimiento de la población
• Propiedad y tamaño de la tierra
• Condiciones económicas y tecnológicas
• Política agrícola
• Aspectos culturales, históricos y legales

Estructura del espacio agrario

Los elementos que integran el espacio agrario son el espacio cultivado y el espacio habitado.

El espacio cultivado

El espacio cultivado es la tierra trabajada o sembrada y está compuesto por parcelas, y se definen por su tamaño, su forma y sus límites.

Según su tamaño, las parcelas pueden ser:

• Pequeñas. Dimensiones inferiores a 1 ha
• Medianas. Su tamaño oscila  entre 1 ha y 10 ha
• Grandes. Dimensiones superiores a las 10 ha

La forma de la parcela puede ser:

• Regular o geométrica.
• Irregular, cuando no tiene una forma geométrica definida.

La existencia o no de límites en las parcelas da lugar a:

• Campos cerrados o bocages. Las parcelas se separan mediante setos, árboles, muros de piedra, vallas, etcétera.
• Campos abiertos u openfields. Las parcelas no están cerradas ni tienen elementos materiales que las separen; se diferencian por el tipo de cultivos o la forma de explotación.

La agricultura

La agricultura obtiene de la tierra productos vegetables destinados al consumo humano o animal y materias primas para la industria.

Prácticas agrícolas

Para la explotación de un espacio agrario, los agricultores utilizan diferentes sistemas de cultivo, que corrigen las limitaciones de la naturaleza e incrementan la productividad.

El aprovechamiento del agua

Según el agua que reciben los cultivos se distingue entre:

• Agricultura de regadío. Consiste en el suministro de importantes cantidades de agua a los cultivos, a través de diversos métodos de regadío artificial.
• Agricultura de secano. No emplea riego artificial, únicamente recibe el agua de las precipitaciones.

La variedad de especies vegetales

Según el número de especies que se cultivan en un espacio agrícola, se diferencia entre:

• Monocultivo. Es la explotación de una sola especie vegetal.
• Policultivo. Es la explotación de diversas especies vegetales en un mismo espacio agrario.

El aprovechamiento del suelo

Según el grado de aprovechamiento del suelo, se diferencia entre:

Agricultura intensiva

Este sistema utiliza elevadas inversiones de capital y mano de obra con el fin de conseguir el máximo rendimiento. 

Según la productividad, se distingue entre:

• Agricultura intensiva de gran productividad. Gracias a las inversiones de capital, se obtienen cosechas abundantes con escasa mano de obra.
• Agricultura intensiva de baja productividad. Emplea numerosa mano de obra, pero apenas invierte capital, por lo que los resultados son limitados.

Agricultura extensiva

Este sistema, generalmente, no utiliza todos los recursos técnicos ni humanos disponibles para obtener el máximo rendimiento. Según la productividad, la agricultura extensiva puede ser:

• Agricultura extensiva de gran productividad. La tecnología que se emplea y las grandes dimensiones de las explotaciones permiten obtener un elevado rendimiento.
• Agricultura extensiva de baja productividad. Las técnicas empleadas son rudimentarias, y los resultados obtenidos, escaso, como ocurre en la agricultura de rozas.

Paisajes agrícolas

Las actividades agrarias modifican el medio natural y dan lugar a distintos paisajes.

Agricultura de subsistencia

Emplea técnicas muy antiguas, tiene gran dependencia del medio físico y una baja productividad. Además dedica extensas zonas de tierra y muchas personas a la actividad agrícola. Entre sus variedades más significativas destacan las siguientes:

• Agricultura itinerante de fuego o de rozas
• Agricultura intensiva del Asia monzónica

Agricultura de mercado

Este paisaje agrícola se caracteriza por una elevada inversión de capital, el empleo de técnicas avanzadas, una alta productividad y la comercialización de la producción. La agricultura de mercado genera, a su vez, infraestructuras de transportes. Entre las formas de agricultura de mercado cabe mencionar:

• Agricultura avanzada europea
• Agricultura mediterránea
• Agricultura extensiva de “países nuevos”
• Agricultura de plantación

La ganadería

La ganadería obtiene de los animales diversos productos. Esta actividad económica se puede clasificar según los siguientes criterios:

Según las inversiones de capital y trabajo

• Ganadería extensiva: Las inversiones de capital son escasas, y la productividad, baja. Necesita grandes extensiones en las que el ganado pueda pastar al aire libre.
• Ganadería extensiva: Necesita grandes inversiones de capital y de trabajo para obtener una alta productividad.

Según la alimentación del ganado

• Ganadería no estabulada: Los animales se crían al aire libre y se alimentan de pastos naturales. Es una ganadería extensiva destinada, principalmente, a la producción de carne.
• Ganadería estabulada: El ganado se concentra en establos y granjas y se alimenta con piensos. Es una ganadería intensiva que emplea tecnología avanzada.
• Ganadería semiestabulada: Es un sistema mixto de ganadería intensiva. Durante el verano, los animales permanecen al aire libre y se alimentan de pastos. 

Según la movilidad del ganado

• Ganadería nómada: Consiste en el desplazamiento continuo de los pastores y los rebaños en busca de pastos naturales. 
• Ganadería trashumante: Los pastores se desplazan con sus rebaños desde los pastos de invierno a los de verano.
• Ganadería sedentaria: Es aquella en la que el ganado no se desplaza para conseguir alimentos porque se los proporciona el ganadero mediante forrajes o con piensos.

La explotación forestal

La explotación forestal se ha basado en la obtención de madera; sin embargo, los bosques ofrecen una gran diversidad de productos muy apreciados en la industria.

La silvicultura es el cultivo de los bosques o montes para obtener productos, garantizado, al mismo tiempo, su regeneración y conservación.

Para regenerar los bosques, cada año se extrae solo la cantidad de productos que corresponde al crecimiento natural de los árboles. Cuando este crecimiento resulta difícil o irregular, se llevan a cabo repoblaciones forestales.

La silvicultura utiliza los procedimientos de la agricultura: maquinaria especializada, selección de semillas, preparación del suelo, uso de fertilizantes, control de las plantaciones y explotación mecanizada.

Transformaciones en el mundo rural

El mundo rural ha experimentado profundas transformaciones. Entre ellas destacan:

• Cambios demográficos: El envejecimiento de la población rural y la escasez de mano de obra para realizar las tareas agrarias han dado lugar, en muchas zonas, a la contratación de trabajadores extranjeros. 
• Transformaciones en los paisajes agrarios: Entre ellas sobresalen el abandono de tierras de cultivo poco productivas, la concentración parcelaria, la utilización de invernaderos, el uso del regadío con la aplicación del riego por goteo.
• Desarrollo de nuevas actividades: Actividades industriales, actividades turísticas.
• Transformaciones constructivas: Muchas zonas rurales próximas a una gran ciudad se han modificado por la construcción de viviendas.

La actividad pesquera y la utilización del mar

La actividad pesquera

La pesca

La pesca permite aprovechar  peces y otras especies acuáticas como alimento o materia prima para la industria. Esta actividad emplea instrumentos llamados artes y técnicas. La pesca se puede clasificar en función de estos criterios:
Según dónde se pesca, se puede hablar de:

• Pesca litoral, costera o de bajura. Se realiza cerca de la costa.
• Pesca de altura. Se faena lejos de la costa durante varias semanas.
• Pesca de gran altura. Se practica en alta mar, donde los barcos permanecen durante varios meses.

  Dependiendo de la profundidad, se clasifica en:

• Pesca de superficie. No sobrepasa los 200 metros de profundidad.
• Pesca de fondo. Se alcanzan grandes profundidades.

 Según la movilidad de las artes se distingue entre:

• Artes móviles. No están ancladas y se desplazan de un  lugar a otro.
• Artes fijas. No se mueven.

Pesca de bajura

Se realiza en zonas próximas a la costa, concretamente en la plataforma continental. En estas zonas, las condiciones físicas de las aguas, y la acumulación de materia orgánica procedente del continente, favorecen el desarrollo de algas y microorganismos que sirven de alimento para los peces.

Pesca de altura y gran altura

Se desarrolla en alta mar y utiliza grandes barcos, con una tripulación numerosa, durante semanas o meses. La pesca capturada se transforma, congela y almacena a bordo de los barcos. Las artes de pesca más utilizadas son:

• De cebo. El curricán y el palangre.
• De redes. La almadraba y la traína.

Otros usos del mar

Además de pesca, del mar se pueden obtener otros recursos:

• Algas, se utilizan como alimento en muchos países asiáticos.
• Minerales y fuentes de energía.
• Sal común, se extrae en las salinas por evaporación del agua del mar.
• Agua potable, se obtiene eliminando la sal del agua del mar en plantas desaladoras.

Consecuencias medioambientales

Efectos negativos

Agricultura y ganadería

•     La roturación de nuevas tierras para el cultivo y para pastos provoca la deforestación de extensas zonas.
•     La sobreexplotación ha causado el agotamiento de algunos suelos.
•     El uso abusivo de insecticidas, pesticidas y fertilizantes provoca la contaminación del suelo.
•     El elevado consumo de agua por parte de la agricultura obliga a construir nuevas infraestructuras, con su consiguiente impacto ambiental.

Explotación forestal                        

•     La sobreexplotación del bosque ocasiona su degradación.
•     La tala indiscriminada de árboles para el aprovechamiento de la madera provoca la pérdida de extensas superficies boscosas y favorece la erosión del suelo y la disminución de la biodiversidad.

Pesca

•     Las capturas pesqueras son, en muchos casos, excesivas en relación con los recursos marinos disponibles y han provocado el el agotamiento de algunos caladeros.
•     Algunas técnicas, como el arrastre, dañan los ecosistemas marinos.

Medidas correctoras

Agricultura y ganadería

• La utilización de abonos naturales y técnicas que garanticen el enriquecimiento de los suelos de manera natural, como el barbecho.
• El uso de productos orgánicos para combatir las plagas.
• El empleo de semillas naturales y siembra estacional.
• El uso racional de los recursos hídricos.

Explotación forestal

• Conservación y protección de los espacios naturales con alto valor ecológico.
• Adopción de prácticas que tengan escaso impacto ambiental y favorezcan la regeneración del bosque.
• Protección contra incendios y restauración de los bosques dañados.

Pesca

• Regulación de las artes y técnicas utilizadas.
• Control del tamaño mínimo de las especies capturadas.
• Reducción del número de capturas y establecimiento de temporadas de descanso biológico.