La agricultura

La agricultura obtiene de la tierra productos vegetables destinados al consumo humano o animal y materias primas para la industria.

Prácticas agrícolas

Para la explotación de un espacio agrario, los agricultores utilizan diferentes sistemas de cultivo, que corrigen las limitaciones de la naturaleza e incrementan la productividad.

El aprovechamiento del agua

Según el agua que reciben los cultivos se distingue entre:

• Agricultura de regadío. Consiste en el suministro de importantes cantidades de agua a los cultivos, a través de diversos métodos de regadío artificial.
• Agricultura de secano. No emplea riego artificial, únicamente recibe el agua de las precipitaciones.

La variedad de especies vegetales

Según el número de especies que se cultivan en un espacio agrícola, se diferencia entre:

• Monocultivo. Es la explotación de una sola especie vegetal.
• Policultivo. Es la explotación de diversas especies vegetales en un mismo espacio agrario.

El aprovechamiento del suelo

Según el grado de aprovechamiento del suelo, se diferencia entre:

Agricultura intensiva

Este sistema utiliza elevadas inversiones de capital y mano de obra con el fin de conseguir el máximo rendimiento. 

Según la productividad, se distingue entre:

• Agricultura intensiva de gran productividad. Gracias a las inversiones de capital, se obtienen cosechas abundantes con escasa mano de obra.
• Agricultura intensiva de baja productividad. Emplea numerosa mano de obra, pero apenas invierte capital, por lo que los resultados son limitados.

Agricultura extensiva

Este sistema, generalmente, no utiliza todos los recursos técnicos ni humanos disponibles para obtener el máximo rendimiento. Según la productividad, la agricultura extensiva puede ser:

• Agricultura extensiva de gran productividad. La tecnología que se emplea y las grandes dimensiones de las explotaciones permiten obtener un elevado rendimiento.
• Agricultura extensiva de baja productividad. Las técnicas empleadas son rudimentarias, y los resultados obtenidos, escaso, como ocurre en la agricultura de rozas.

Paisajes agrícolas

Las actividades agrarias modifican el medio natural y dan lugar a distintos paisajes.

Agricultura de subsistencia

Emplea técnicas muy antiguas, tiene gran dependencia del medio físico y una baja productividad. Además dedica extensas zonas de tierra y muchas personas a la actividad agrícola. Entre sus variedades más significativas destacan las siguientes:

• Agricultura itinerante de fuego o de rozas
• Agricultura intensiva del Asia monzónica

Agricultura de mercado

Este paisaje agrícola se caracteriza por una elevada inversión de capital, el empleo de técnicas avanzadas, una alta productividad y la comercialización de la producción. La agricultura de mercado genera, a su vez, infraestructuras de transportes. Entre las formas de agricultura de mercado cabe mencionar:

• Agricultura avanzada europea
• Agricultura mediterránea
• Agricultura extensiva de “países nuevos”
• Agricultura de plantación